I rundt fire århundrer var gresk jord under jernhælen til tyrkiske inntrengere. De tyrkiske pashaene og beysene 1 tok fra grekerne en betydelig del av produktene av deres arbeid og utsatte folket for utallige fornærmelser og ydmykelser. Men frihetselskende Hellas sluttet ikke å bekjempe utenlandsk undertrykkelse.

De høye fjellene fungerte som et ly for partisaner som kjempet mot erobrerne. Tyrkerne og deres undersåtter kalte de greske partisanene "klefts", det vil si tyver. Men for folket var ikke klefterne kriminelle, men tapre patrioter, modige krigere mot tyrkisk trelldom.

Fra slutten av 1600-tallet. kampen til det greske folket for deres frigjøring fikk et større omfang. Handel utviklet seg i Hellas, bånd mellom enkeltbyer og lokaliteter ble styrket, og kapitalistiske relasjoner oppsto. Greske gründere og kjøpmenn - velstående eiere av store handelsskip - begynte sin virksomhet i kystbyer og øyer. Disse skipene, lastet med korn, skinn, tøy, tørket frukt og harpiks, seilte mellom havnene i Middelhavet og Svartehavet og brakte betydelig fortjeneste til sine eiere. Men så snart kjøpmannen ble rik, angrep en hel pakke med grådige tyrkiske tjenestemenn ham og prøvde å hente ut mer penger fra kjøpmannen. Hvis kjøpmannen motsto disse fremskritt, kunne han gå i fengsel og til og med miste hodet.

Mange grekere, som flyktet fra de tyrkiske pashaenes tyranni, flyttet til utlandet. Her drev de med handel og håndverk, og fikk utdanning. Men uansett hvilket land skjebnen brakte grekerne til, sluttet de aldri å tenke på lidelsene til hjemlandet deres, og lette etter måter å redde det fra grusom undertrykkelse...