Otprilike četiri stoljeća grčko je tlo bilo pod željeznom petom turskih osvajača. Turske paše i begovi 1 oduzeli su Grcima znatan dio proizvoda njihova rada i izvrgli narod nebrojenim uvredama i poniženjima. Ali slobodoljubiva Grčka nije se prestala boriti protiv stranog ugnjetavanja.

Visoke planine služile su kao sklonište partizanima koji su se borili protiv osvajača. Turci i njihovi miljenici su grčke partizane nazivali “kleftovima”, odnosno lopovima. Međutim, Kleftovi za narod nisu bili zločinci, nego vrli domoljubi, hrabri borci protiv turskog ropstva.

Od kraja 17.st. borba grčkog naroda za svoje oslobođenje poprimila je šire razmjere. U Grčkoj se razvija trgovina, jačaju veze između pojedinih gradova i mjesta, a javljaju se kapitalistički odnosi. Grčki poduzetnici i trgovci - bogati vlasnici velikih trgovačkih brodova - započeli su svoje aktivnosti u obalnim gradovima i otocima. Ovi brodovi, natovareni žitom, kožama, tkaninama, suhim voćem i smolom, plovili su između luka Sredozemnog i Crnog mora i donosili znatnu zaradu svojim vlasnicima. Ali čim se trgovac obogatio, cijeli čopor pohlepnih turskih službenika napao ga je, pokušavajući izvući još novca od trgovca. Ako bi se trgovac opirao tim napredovanjima, mogao bi otići u zatvor, pa čak i izgubiti glavu.

Mnogi su se Grci, bježeći od zuluma turskih paša, preselili u inozemstvo. Ovdje su se bavili trgovinom i obrtom, te stjecali obrazovanje. Ali, u koju god zemlju sudbina dovela Grke, oni nikada nisu prestali razmišljati o patnji svoje domovine, tražeći načine da je izbave od okrutnog ugnjetavanja...